Being open about standards

Há duas maneiras de assegurar a interoperabilidade. Uma é garantir que todos usamos exactamente o mesmo produto. As desvantagens são que os preços são impostos pelo fornecedor único, e a inovação abranda. A outra é pela normalização e regulação. Aí os preços baixam e a inovação acelera.Exemplo?: o mercado das telecomunicações em Portugal, quando a concorrência foi imposta.

No dia de hoje em particular, parece boa ideia chamar a atenção para uma intervenção recente de Neelie Kroes, Comissária Europeia para a Competição:

"Quando um mercado evolui de forma a que uma determinada tecnologia proprietária se torna um padrão de facto, em seguida, o proprietário da tecnologia pode ter tal poder sobre o mercado que ele pode bloquear os seus clientes e excluir os seus concorrentes.

Quando uma tecnologia proprietária explora esse poder,então uma autoridade da concorrência ou um regulador pode ter necessidade de intervir. Está longe de servuma situação ideal, mas sendo é inferior a ideal não exime uma autoridade da concorrência de suas obrigações para proteger o processo concorrencial e os consumidores.

Essencialmente, a autoridade da concorrência tem de recriar as condições de concorrência que teria surgido a partir de uma boa execução do processo de normalização.

Aí me parece que seja duas possibilidades e, dependendo do caso, um ou ambos podem ser necessárias.

Primeiro, o padrão de facto podia estar sujeitos às mesmas exigências que as normas mais formais:

* Garantir a divulgação das informações necessárias que permitem a interoperabilidade com o padrão;
* Garantir que os outros participantes do mercado consigam garantias de que as informações sejam completas e precisas, e proporcionar-lhes alguns meios de reparação se não for;
* Assegurar que as taxas cobradas por essas informações são justas e são baseadas no valor inerente da interoperabilidade (em vez do valor da informação como uma portagem).

Além disso, quando existem normas abertas equivalentes, poderíamos considerar também exijir à empresa dominante que as suporte.

Melhor, muito melhor, do que tentar resolver estes problemas, é impedi-las de acontecer. E todos temos a responsabilidade de assegurar que este tipo de lock-in perpétua não acontece, e, quando tal seja uma realidade, temos a responsabilidade de minimizar os danos.

Aqui não estou falando do meu papel como o Comissário responsável pela Concorrência, mas sim como um comprador de tecnologia.

O que podem fazer os compradores? Muita coisa.

Olhem para Apple. Ao longo dos últimos dois anos tem havido alguns pedidos para regulamentar a Apple - em especial, para assegurar a interoperabilidade entre alguns concorrentes de armazenamento de música e os iPods, e entre leitores de música concorrentes e músicas da loja iTunes.

O problema surgiu porque em primeiro lugar, as etiquetas musicais insistiram que a Apple usasse tecnologia de gestão de direitos digitais e em segundo, porque o iPod foi um tremendo sucesso. Mas agora as grandes marcas têm outras lojas de músicas licenciadas para fornecer música em formato MP3, um formato que podeser lido no iPod e em outros leitores. Portanto, a pressão dos consumidores e, possivelmente, a preocupação da parte das grandes marcas sobre a excessiva dependência da Apple parece ter conduzido a uma oportuna solução baseada no mercado.

Isso é importante. Se o consumidor pode evitar lock-in para um único fornecedor, ao exercer influência através de opções de compra, podem ser inteligente ao fazê-lo.

Como compradores, temos de ser inteligentes quando compramos tecnologia. Temos de estar conscientes dos custos a longo prazo do lock-in: poderemos estar muitas vezes presos às gerações seguintes de tecnologia. Pode existir também um efeito de transbordo, em que se começa a estar presoa outros produtos e serviços fornecidos por esse fornecedor.

Isso é simplesmente uma má compra.

E é por isso que a Comissão se comprometeu a que:

* Para todos os futuros desenvolvimentos e processos de compra de Tecnologias de informação , a Comissão deve promover a utilização de produtossuportem normas abertas beo, bem documentadas. A interoperabilidade é uma questão crítica para a Comissão, e a utilização de normas abertas bem estabelecidas é um factor essencial para alcançar e apoiá-la.

Esta política, aprovada no ano passado, deve ser aplicada com vigor.

Há muito a aprender com outros órgãos públicos, tais como Munique - e estou muito satisfeito por ter o presidente da Câmara Municipal de Munique aqui esta manhã para nos contar sobre sua experiência. Mas Munique não está sozinho: há também o Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão, francês e da "gendarmerie". O governo neerlandês e do Parlamento também estão caminhando para padrões abertos.

A Comissão deve fazer a sua parte. Ele não deve depender de um vendedor, ele não deve aceitar padrões fechados, e ela deve recusar-se a ficar trancada dentro de uma determinada tecnologia - comprometendo a manutenção do pleno controle sobre as informações na sua posse.

Esta opinião nasce a partir de uma compreensão de como é duro compreender como um mercado funciona - não é um convite à revolução, mas de uma evolução inteligente e realizável

Mas há mais do que isto para assegurar que as nossas decisões comerciais são tomadas com pleno conhecimento de seus efeitos a longo prazo. Existe também uma questão democrática.

Quando existem alternativas abertas disponíveis, nenhum cidadão ou empresa deve ser incentivados ou forçados a utilizar uma tecnologia especial da empresa para aceder a informações públicas.

Nenhum cidadão ou empresa devem ser incentivados forçados a escolher uma tecnologia fechada em vez de uma tecnologia aberta, através de um governo que tenha feito essa escolha em primeiro lugar.

Estes princípios democráticos são importantes. E um argumento é particularmente atraente quando é apoiaoa tanto pelos princípios democráticos e pelos princípios económicos sólidos.

Eu reconheço um negócio inteligente quando o vejo - escolher normas abertas é uma decisão empresarial de facto muito inteligente."

Nota de rodapé: todas as entradas deste blog refletem unicamente as minhas opiniões pessoais, expressas fora do meu contexto profissional. As opiniões do meu empregador são reflectidas no seu site empresarial