Unix, Linux e Scott McNealy

A mudança de guarda na Sun Microsystems - a substituição de Scott McNealy por Jonathan Schwartz produziu muitas retrospectivas da Sun nos últimos 24 anos. Uma das mais interessantes foi a de Steven J. Vaughan-Nichols entitulada Goodbye Mr. McNealy. Fala ela de como a Sun pegou no Unix, na sua versão universitária, o BSD, e com ele construiu o Sun OS e as workstations que levaram o TCP/IP e um sistema operativo de código aberto para as Universidades e depois para as empresas. De como a ideia da computação em rede e da liberdade de criar e modificar software cresceram.

"I was there in the early days. When the Internet moved from college computer rooms into every home, when open source moved from being an academic curiosity to being a driving engine of software, and as I think of those days, I see Sun workstations and servers—pizza boxes we called them—running SunOS and Solaris, knitting the Net together. I see programmers tinkering with Unix on SPARCstations and wondering what they could do if only they had the source code. I see, in short, our modern computing world as an infant.Thank you, Mr. McNealy, thank you."

PS: Quem quiser verificar a história do Unix e do Linux, desde 1969 até agora, pode fazê-lo aqui, graças a Éric Lévénez.

Info-excluído

Ontem senti-me info-excluído. Normalmente leio notícias internacionais no site da BBC, um hábito muito antigo, mas onterm lembrei-me de ir ver uma notícia no site da CNN. A certa altura carrego na opção de vídeo, e em vez da escolha que a BBC me dá entre dois players, um dos quais funciona em Linux, aparece-me a seguinte mensagem:

"The CNN.com video experience is optimized for Windows Media Player 9 or above
No Windows Media Player detected
GET THE PLAYER"

Assim, EM MAÍUSCULAS

Perante esta assertividade, carreguei no botão "GET THE PLAYER", que me conduziu para um site da Microsoft onde recebi a seguinte mensagem:
"We’re sorry, but we were unable to service your request. You may wish to choose from the links below for information about Microsoft products and services."
Deve ser porque que uso Linux no meu portátil..

Depois de ouvir em debates recentes o delegado da Microsoft defender a liberdade de escolha, tive vontade de rir. Não há Windows Media Player para Linux. Não há opção de escolha para a CNN. O Windows Media Player não tem o seu formato publicado e normalizado. Não existe aparentemente uma norma de vídeo aberta aceitável para as grandes empresas de Media.

Isto é mais preocupante que parece. Eu posso ler as notícias. Mas acontece que li também recentemente outra notícia preocupante, a de que os portugueses são dos povos que menos lê. E cada vez se informa mais por imagens (TV). Se a tendência continua, daqui a uns anos não há notícias escritas, este blog é um anacronismo porque não é um video blog, e só nos poderemos informar se tivermos Windows com o Windows Media Player 99. Aaargh...

Como não gosto de ficar só a queixar-me , enviei uma mensagem para a CNN. Quem necessitar de o fazer também, pode utilizar o link de feedback da CNN

Novo site da ANSOL

Temos em http://ansol.org um site renovado da ANSOL, a Associação Nacional para o Software Livre. O site estava parado há demasiado tempo, pelo que é uma óptima notícia o seu renascimento.
Há uma secção de notícias que se deve manter actualizada, porque qualquer pessoa pode dar sugestões de conteúdos, e uma lista de empresas fornecedoras de serviços em Software Livre à espera de inscrições.
E aceitam-se inscrições de novos sócios. Sou da opinião que se deve fazer crescer a ANSOL, quer em termo de número de sócios, quer no alargamento da sua actividade para além do que já fazem habitualmente, o lobby político. É necessária em Portugal uma associação dos que querem promover o software livre bem mais ramificada e bem mais interventiva. Este novo site é um bom passo nesse sentido. Novos sócios também.

A importâncias das normas abertas

Li no NewsForge um excelente artigo sobre a importância da normas abertas. Tina Gasperson escreve sobre uma sessão no Governement Day que ocorreu durante o Linux World em Boston, e sobre como foi levantada a questão.

Foi usada uma parábola. Uma hipotética "comida mágica" alimentaria qualquer pessoa durante um ano, e a primeira dose custaria 1 apenas dólar. Milagre ! A resolução da forme no mundo! Tinha um efeito secundário - tornar qualquer outro alimento venenoso - mas isso era realmente secundário, não?
Até chegar o preço da "comida mágica" no segundo ano....Aí a dependência do fornecedor já estava criada, e o preço passou a a ser o que ele quisesse.
O problema é criar a dependência.

A criação e utilização de normas abertas evita a dependência. Convém no entanto explicar o que se entende por normas abertas. São aquelas que são:

• independentes da plataforma - hardware e software
• desenvolvidas em cooperação
• neutrais em relação aos fornecedores
• independentes de propriedade intelectual

As normas abertas não impedem a inovação. Apenas impedem a dependência.

LinuxWorld

Acabou hoje o LinuxWorld que decorreu em Boston de 3 a 6 de Abril. 4 dias dedicados ao Linux e a outro software open-source, que luxo. Muitos anúncios, muitas apresentações. Os pontos principais podem ser encontrados no "suplemento" do news.com sobre o assunto. Aqui ficam alguns:

Microsoft to 'open the doors' of Linux labs
The software giant will launch a Web site to communicate with customers who use Microsoft and open-source software.

Red Hat cancels Fedora Foundation
The company has other ideas for open-source patent protections and governance of its hobbyist Linux product.

Device support 'key' to desktop Linux
Hardware makers should do more to make their devices compatible with the open-source operating system, experts say.

Red Hat, Intel plan 17 development center
The two companies will open centers where customers and partners can ensure their software and hardware hum along on Linux.

Linux lab looks to bridge dueling interfaces
Project Portland is designed to sidestep differences between the two competing graphical interfaces most widely used with Linux.

Linux kernel adopts Oracle cluster file system
Oracle touts announcement that Cluster File System 2 for Linux will be distributed with the Linux kernel.

Novell CTO starts blogging
blog Jeffrey Jaffe, Novell's new chief technology officer, has become the latest Linux executive to try his hand at blogging.

Certified Open

A pouco e pouco empresas e organismos do estado começam-se a aperceber da armadilha em que cairam normalizando o seu software em Microsoft. Estando dependentes de um único fornecedor, não conseguem negociar baixas de preços, nem retirando um componente da "famiglia" de produtos ( o Office, por exemplo). Nem sequer conseguem controlar os gastos, pois não têm como resistir à subida de preços do seu software, em contra ciclo com a contínua baixa de preços do hardware.

Esta dependência pode ser diminuida de várias formas. A principal é a adopção de software que possa ser executado a partir de qualquer browser. O qualquer é importante, há por aí muito "software web" que apenas funciona com Internet Explorer.

Para aconselhar quem tem de fazer aquisições a evitar este tipo de dependências a Open Source Academy desenvolveu uma metodologia de aquisições denominada "Certified Open".
Esta metodologia permite que serviços públicos possam cumprir os seus objectivos de melhorar os serviços aos cidadãos sem incorrerem no risco de mais tarde se aperceberem que ficaram irremediavelmente presos a uma determinada solução.

O programa "Open Ceritified" está descrito aqui, com uma brochura disponível em PDF.
Há uma artigo sobre o programa aqui